Alguns textos falam realmente que “o Senhor endureceu o coração de Faraó” (Êx 4:21; 7:3; 9:12; 10:1, 20, 27; 11:10; 14:4, 8). Outros afirmam que o próprio Faraó “endureceu o seu coração” (Êx 8:32; 9:34-35; 13:15). E há um terceiro grupo de textos que declaram simplesmente que “o coração de Faraó se endureceu” (Êx 7:13; 7:22; 8:15-19; 9:7). Tal endurecimento, portanto, é melhor compreendido como a entrega da pessoa a si mesma: “Por isso também Deus os entregou às concupiscências de seus corações” (Rm 1:24).
Ezequiel 33:11 afirma que “o Senhor não tem prazer na morte do perverso, mas que o perverso se converta do seu caminho e viva”. Pedro acrescenta que “o Senhor não quer que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento” (2 Pe 3:9). Sendo assim, só podemos concluir que o endurecimento do coração de Faraó não derivou de um arbitrário decreto divino, e sim de uma atitude de obstinada rebeldia por parte do próprio Faraó.
No mundo natural, “o mesmo sol que derrete a cera endurece o barro”. O problema não está no sol, mas na forma diferente com que a cera e o barro reagem ao calor. De modo semelhante, o problema de Faraó não estava em Deus, mas na forma como o próprio Faraó reagia às mensagens divinas de admoestação e arrependimento. Em vez de se arrepender e libertar o povo hebreu, Faraó se fechava cada vez mais aos apelos divinos. Cada novo apelo para abrandar o coração acabava gerando o efeito contrário, de endurecimento.
É nesse sentido que Deus é descrito como causando a Faraó o que Ele apenas permitiu que ocorresse. E isso de modo algum viola o livre arbítrio, pois não se trata de um decreto arbitrário de Deus. É preciso reconhecer também que chegou um ponto na vida de Faraó em que ele acabou extrapolando os limites da misericórdia divina. A partir desse ponto, os apelos ao arrependimento cessaram e os juízos divinos tomaram lugar (Êx 7 a 12), culminando na destruição final de Faraó e do seu exército (Êx 14). Em tudo isso, Faraó simplesmente colheu o fruto de sua própria obstinação (ver Gl 6:7).
Deus endurece a quem quer (Rm 9:18). E Ele quer endurecer aqueles que endurecem a si mesmos. Portanto, “se, hoje, ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração” (Hb 3:15).
Lembre-se que Deus endureceu o coração do Faraó apenas para que ele libertasse o povo de Israel da escravidão no Egito: “Mas, deveras, para isto te mantive, para mostrar meu poder em ti, e para que o meu nome seja anunciado em toda a terra.” (Êx 9:16; cf. Rm 9:17). Através do endurecimento do coração do faraó, Deus demonstrou Seu poder de forma miraculosa, libertando o Seu povo da escravidão e fazendo com que essa história fosse contada até os dias de hoje.
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